La pratique de sage-femme au Québec incarne un mouvement qui repose sur l’autonomie des femmes, l’équité et l’humanisation des naissances. Depuis des décennies, des familles et des militant.e.s s’opposent à la médicalisation de l’accouchement et souhaitent un retour à des soins plus personnalisés. Lorsque l’accouchement a migré massivement vers les hôpitaux durant les années 1950, de nombreuses femmes ont eu l’impression que leur expérience devenait trop clinique. Le mouvement en faveur de la profession de sage-femme est né du désir de récupérer des pratiques d’accouchement plus personnalisées et respectées, et cette histoire continue d’influencer les options d’accouchement, aujourd’hui encore.

Nous nous sommes entretenus avec Sarah Landry du Mouvement pour l’autonomie dans l’enfantement (anciennement Groupe MAMAN) afin de mieux comprendre ce cheminement. Elle nous a expliqué, comment les efforts de plaidoyer ont jeté les bases pour la légalisation de la pratique de sage-femme et continuent de guider la mission du Mouvement aujourd’hui.

La pression en faveur de la légalisation

Des décennies de militantisme ont été nécessaires pour faire passer la pratique de sage-femme, d’une pratique non règlementée à une partie intégrante du système de santé québécois. Durant les années 1960, les accouchements en milieu hospitalier étaient devenus la norme, s’éloignant ainsi des accouchements traditionnels à domicile. Le mécontentement s’est accru tout au long des années 1970, les femmes partageant de plus en plus d’expériences difficiles liées à l’accouchement en milieu hospitalier et commençant à réclamer des options plus humaines et davantage axées sur l’importance du père dans l’expérience de la naissance. Le désir de soins plus respectueux et personnalisés, étant à l’origine de cet appel au changement.

Un tournant majeur a été pris avec les conférences « Accoucher ou se faire accoucher », que Sarah décrit comme un élément déclencheur du mouvement visant à demander la professionnalisation de la pratique de sage-femme. Le mouvement a mis l’accent sur l’équité et l’autonomie corporelle. Sarah note : « La conviction que la médicalisation de la naissance n’est nécessaire que pour un certain nombre de grossesses [a été un élément central de ce plaidoyer] ».

Malgré la formation d’alliances stratégiques avec des organisations féministes telles que la Fédération des femmes du Québec, l’opposition médicale a considérablement retardé les progrès. « Les difficultés rencontrées pour obtenir la légalisation […] en raison des pressions exercées par les associations médicales ont retardé le déploiement de la profession de sage-femme », explique Sarah. Ce n’est qu’en 2005 que les accouchements à domicile assistés par des sages-femmes ont finalement été entièrement légalisés, marquant ainsi la fin d’une longue lutte. Il faut savoir qu’entre 1999 et 2005, c’était un recul majeur car avant cela, des accouchements à domicile avaient lieu.

Impact de la légalisation et évolution des relations

La légalisation de l’accouchement à domicile en 2005 a agi comme un catalyseur, car elle a permis aux femmes de choisir entre leur domicile, les maisons de naissances et les hôpitaux. « L’accès à différents choix de lieux d’accouchement est redevenu possible pour les femmes suivies par des sages-femmes », a déclaré Sarah. Pourtant, les tensions entre les sages-femmes et les institutions médicales persistent, et des pressions constantes affectent la capacité de ces dernières à fournir des soins entièrement personnalisés.

Le rôle du Mouvement et son engagement

Le Mouvement a joué un rôle central dans la défense des familles et des sages-femmes. « Le Groupe MAMAN a été créé dans une maison de naissance par des femmes qui souhaitaient faire la promotion de l’accouchement naturel et de l’expérience de l’accompagnement par des sages-femmes », explique Sarah. Au fil des ans, le groupe a participé activement à l’évaluation de projets pilotes et a collaboré avec des organisations telles que le Regroupement Naissance-Renaissance (aujourd’hui Regroupement Naissances Respectées) afin de promouvoir des changements politiques qui protègent et élargissent la pratique sage-femme.

Aujourd’hui, le Mouvement continue de représenter les familles et de militer pour une pratique sage-femme basée sur la confiance et la communauté. Le Mouvement jouera un rôle de premier plan dans les prochains États généraux sur la pratique sage-femme, où il contribuera à façonner l’avenir de la pratique sage-femme au Québec. Financés par le gouvernement québécois, ces États généraux réuniront les principaux intervenants pour discuter et fixer les grandes orientations du développement et de l’avenir des services de sage-femme.

Sarah a tenu à souligner que « le Mouvement entend représenter les familles au sein du comité de travail, distribuer largement le sondage destiné aux familles qui recourent aux services de sages-femmes, et enfin mobiliser les groupes membres et les membres du Mouvement afin qu’ils participent à la grande rencontre qui clôturera les États généraux ».

En poursuivant son engagement dans des événements tels que le comité d’orientation des états généraux et en continuant ses efforts de revendication, le Mouvement s’assure que la pratique sage-femme au Québec maintienne une approche holistique et personnalisée afin de bien servir les communautés du Québec.

Réflexions et perspectives d’avenir

Sarah a évoqué des victoires telles que le retour des accouchements à domicile et le financement des maisons de naissance, tout en soulignant que l’accès demeurait inégal. « Les sages-femmes et les groupes militants ont fait campagne pour la légalisation de la pratique sage-femme pour une raison majeure : promouvoir un accès universel et gratuit à toutes les personnes qui souhaitaient bénéficier des services d’une sage-femme », a-t-elle déclaré.

Cependant, les sages-femmes doivent être formées pour répondre à la demande. « Nous avons vraiment besoin d’un changement […] pour augmenter de manière significative l’accès aux services de sages-femmes », a-t-elle déclaré. Le Mouvement s’engage à faire en sorte que la profession de sage-femme reste accessible et non médicalisée. Le Mouvement pour l’autonomie dans l’enfantement soutient fermement les droits et l’autonomie des femmes lors de l’accouchement. En préconisant des soins éclairés et personnalisés et en contestant les politiques qui compromettent le bien-être des familles, le Mouvement continue d’être une force cruciale pour orienter l’avenir des pratiques d’enfantement au Québec.